Na reestruturação cognitiva (ABC de Ellis), as situações ativadoras (A) acionam pensamentos (B), e esses pensamentos geram consequências (C). As consequências podem apresentar-se sob três formas: sentimentos, comportamentos e reações fisiológicas.

Dependendo de como se interpretam as situações, determinam-se as consequências.

Essa técnica visa primeiramente ensinar o paciente a identificar e diferenciar o que é sentimento, comportamento e reação fisiológica para, a seguir, identificar e questionar os pensamentos para poder substituí-los.

Na TCC, os pensamentos podem se organizar em três níveis:

1. Pensamentos automáticos (PAs). São pensamentos mais fáceis de acessar e modificar, podendo ocorrer em forma de imagens. Acontecem involuntária e automaticamente. Quando distorcidos, exagerados ou irrealistas, afetam as emoções e as ações, caracterizando um quadro psicopatológico.
2. Crenças intermediárias. Referem-se a regras, normas, padrões e atitudes que orientam nossa conduta ao longo da vida. São identificadas na forma de afirmações do tipo “Tenho que” e “Devo” ou na forma condicional do tipo “Se... então...”.
3. Crenças centrais ou nucleares. São pensamentos mais enraizados que temos sobre nós mesmos, sobre os outros e sobre o mundo. Vamos construindo nossas crenças centrais ao longo da vida a partir das experiências, e elas afetam nossa percepção e interpretação dos eventos.

Quando PAs distorcidos são ativados, o indivíduo passa a valorizar informações da realidade que possam confirmar esses pensamentos e, dessa forma, manter a psicopatologia.

Essa técnica também é usada no treinamento de pais para a modificação de pensamentos distorcidos que são desenvolvidos ao longo da vida com os filhos com TDAH.

Devido à frequência e à intensidade dos sintomas do TDAH e à demora na busca de tratamento, muitos pais desenvolvem pensamentos negativos com relação a seus filhos, como “Você é burro, não consegue fazer nada direito” ou “Você é um preguiçoso, nunca vai ser ninguém”.

Com o exercício de identificação e modificação desses pensamentos, a terapia contribui para a melhora na qualidade de vida da família.

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