A avaliação do paciente busca diagnosticar o transtorno alimentar (TA), fazer o diagnóstico diferencial e avaliar comorbidades, tratamentos anteriores, insight, motivação, grau de sofrimento e intensidade dos sintomas para definir a abordagem terapêutica.

Deve-se estar atento ao fato de que os TAs podem iniciar em qualquer idade e em ambos os sexos.¹

As manifestações clínicas dos TAs podem variar ao longo da vida, e é relativamente comum o fenômeno da migração diagnóstica² – por exemplo, o início do quadro na adolescência com predomínio de sintomas restritivos e desnutrição, uma progressiva perda de controle sobre a alimentação e a adoção de métodos purgativos ou, ainda, o abandono da purgação, mesmo com episódios de compulsão, podendo ocasionar obesidade.

Além disso, é muito comum que os pacientes não sejam diagnosticados e tratados nos primeiros anos do quadro e que adultos se apresentem para tratamento muitos anos após o início, inclusive em idade avançada.¹ Isso pode ocorrer porque os TAs apresentam sintomas como ansiedade, humor depressivo ou irritável, ideias obsessivas e compulsões, que podem fazer os sintomas específicos desses transtornos passarem despercebidos por longo tempo e fazer os pacientes receberem diagnósticos e tratamentos diversos não específicos para TAs.

Em muitos casos, os sintomas associados são intensos ou relevantes o suficiente para serem realmente diagnosticados como entidades clínicas específicas. Portanto, nessa situação, o paciente apresenta transtornos comórbidos.

As comorbidades mais frequentes são: transtornos do humor, transtornos de ansiedade, transtorno obsessivo-compulsivo (TOC), transtornos relacionados ao uso de substâncias, transtorno de déficit de atenção/hiperatividade (TDAH) e transtorno da personalidade borderline (TPB).

Nesses casos, o tratamento concomitante é fundamental, pois alguns sintomas de TAs agravam os sintomas das comorbidades.

Um exemplo disso é o fato de que a desnutrição pode causar ou intensificar sintomas obsessivo-compulsivos.²