A terapia interpessoal (TIP) foi desenvolvida inicialmente para o tratamento de transtorno depressivo, com o objetivo de melhorar o funcionamento interpessoal do paciente ao relacionar os sintomas depressivos a problemas interpessoais e elaborar estratégias para lidar com eles.

Tendo em vista que a maioria dos pacientes com transtornos alimentares (TAs) inicia os sintomas em uma idade na qual as relações interpessoais estão se desenvolvendo, é comum os conflitos interpessoais serem fatores mantenedores dos sintomas alimentares.

Dessa forma, a TIP foi proposta como tratamento para TAs por Fairburn, em 1993,^1,2 objetivando remover esse fator de perpetuação dos sintomas alimentares e auxiliar na recuperação do paciente.³

Algumas adequações foram realizadas para a aplicação dessa abordagem nos TAs.

A terapia interpessoal para transtornos alimentares (TIP-TA) é dirigida para uma condição crônica e considera a dificuldade interpessoal como consequência do transtorno, e não sua causa.

Logo, o terapeuta costuma não focar o tratamento no início dos sintomas alimentares.

Na TIP-TA, é importante:

• Traçar metas de vida, visto que o início dos sintomas na juventude pode acarretar prejuízos em etapas relevantes do desenvolvimento, como relacionamentos e profissão.
• Auxiliar o paciente a melhorar sua autoestima, pois grande parte dos comportamentos alimentares alterados está relacionada à preocupação excessiva com o peso e a forma do corpo e à autoavaliação depreciativa.²

A TIP-TA é uma terapia breve que dura em torno de 4 a 5 meses.

O número de sessões varia entre 16 e 20 encontros.

O terapeuta deve ser o mínimo diretivo possível, para permitir que o paciente se torne ativo e com sensação de liderança, porém deve ficar atento para manter o foco na associação dos sintomas alimentares com as dificuldades interpessoais.

O tratamento é subdividido em três fases com metas específicas.²

A primeira fase consiste em avaliar o paciente, analisar as relações passadas e atuais, conhecer o problema interpessoal e engajá-lo no tratamento.

A segunda fase inicia a partir do momento em que paciente e terapeuta entram em acordo sobre a área problemática a ser trabalhada e envolve a compreensão da relação das dificuldades interpessoais com os sintomas alimentares.

Por fim, a terceira fase foca a manutenção das mudanças realizadas e a prevenção de recaídas. São feitas considerações do que foi alcançado até então e discutidas possíveis dificuldades futuras que possam colocar o paciente em risco novamente.

É importante destacar que as melhorias alcançadas aconteceram em virtude das atitudes do paciente, e não do terapeuta, para que o paciente se sinta capaz de manter-se estável sozinho após o término do tratamento.

A TIP-TA é recomendada para tratamento ambulatorial de bulimia nervosa (BN) ou transtorno de compulsão alimentar (TCA), ou seja, nos quadros em que há compulsão alimentar.

Ela não é indicada para tratamento de pacientes com peso significativamente baixo.

Estudos clínicos que compararam os efeitos da TCC e da TIP em pacientes com BN mostram que ambas as terapias produzem mudanças.

No entanto, os pacientes que foram tratados com TIP permaneceram por mais tempo sintomáticos.