Desde a Antiguidade, existe interesse em compreender o sono.

No entanto, foi no último século que diversas contribuições para o desenvolvimento da pesquisa e do conhecimento nessa área ocorreram: estudos eletrencefalográficos durante o sono, identificação do sono REM (do inglês rapid eye movement), desenvolvimento e publicação de manuais com normas para definição dos estágios do sono e eventos registrados nos exames de polissonografia, classificações dos distúrbios do sono, além de pesquisas nas áreas de neurofisiologia, bioquímica, genética, neuroimagem e estudos epidemiológicos.

Todos esses aspectos propiciaram maior compreensão dos mecanismos associados ao sono e suas consequências.

Da mesma forma, o tratamento dos transtornos do sono tem recebido crescente atenção nas últimas décadas, tanto no que se refere aos fármacos quanto a técnicas e abordagens psicoterápicas.

O interesse pelas possíveis razões envolvidas na ocorrência da insônia já tem longa data.

Há mais de 40 anos, têm sido propostos diferentes modelos teóricos visando compreender a ocorrência da insônia e consequentemente embasar abordagens para seu tratamento.

Ainda na década de 1970, foram desenvolvidas as instruções de controle de estímulos,¹ as quais se tornaram um componente de intervenção em insônia muito estudado.

Na década de 1980, destacou-se a intervenção comportamental de restrição do sono.²

Também já foi proposto que pacientes insones se sentem ansiosos e alertas à noite e que isso pode ser decorrente do fato de eles se preocuparem e terem ruminações quanto a não serem capazes de adormecer. Foram desenvolvidos estudos que avaliaram esses enfoque, e os resultados apontaram para a importância de atribuições e expectativas quanto aos sintomas de insônia.¹

De fato, diferentes modelos – como o modelo de controle de estímulos, o modelo dos três fatores (3Ps), o modelo neurocognitivo, o modelo de inibição psicobiológica e o modelo cognitivo – têm sido propostos (ver Modelos teóricos para compreensão da ocorrência e/ou perpetuação da insônia), e muitos deles servem como fundamentação teórica para as abordagens psicoterápicas.

Mais recentemente, a eficácia de intervenções baseadas em mindfulness para tratamento de insônia também passou a ser alvo da atenção de diferentes profissionais.