O transtorno de pânico apresenta um curso crônico, com períodos de agudização, remissão e recaídas, associado à presença de comorbidades, sofrimento, prejuízo e alto custo social.

Nesse sentido, o tratamento deve visar ao bloqueio dos ataques de pânico, assim como da presença de ansiedade antecipatória e comportamentos evitativos em longo prazo. Para isso, a terapia cognitivo-comportamental (TCC) tem sido apontada como primeira escolha entre as terapias devido às evidências de boa resposta tanto em curto¹ como em longo prazo.²

A TCC é uma modalidade de tratamento que pode ser realizada individualmente ou em grupo e que vem sendo utilizada em diferentes transtornos psiquiátricos.

Trata-se de uma terapia breve, com duração de 10 a 20 sessões estruturadas com objetivos bem-definidos, prática e que se baseia em tarefas.

Nos pacientes com transtorno de pânico, a TCC é utilizada para corrigir a hipervigilância, as interpretações e crenças distorcidas e, sobretudo, os comportamentos evitativos que ocorrem na maioria dos pacientes e são responsáveis por incapacitação e prejuízo.³

Essa modalidade de intervenção pode ser incluída em qualquer momento do tratamento, principalmente para prevenir a cronicidade da doença, uma vez que os psicofármacos não tratam o núcleo do medo subjacente aos ataques de pânico. O ideal é que a TCC seja iniciada concomitantemente aos medicamentos.^1,3

Em geral, a TCC é realizada por profissional da saúde mental, mas há estudos também com a TCC aplicada por computador e via internet.⁴

As etapas especificadas de TCC para pacientes com transtorno de pânico são apresentadas na Tabela 1.

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