A terapia em formato de grupo constitui um dos tratamentos disponíveis para o transtorno de ansiedade social (TAS).

A modalidade mais estudada, de acordo com a literatura, é a terapia cognitivo-comportamental em grupo (TCCG), que consiste em técnicas de exposição, reestruturação cognitiva e tarefas de casa.

O modelo de TCCG proposto por Heimberg¹ tem sido amplamente investigado e é considerado o padrão-ouro de TCCG para o TAS.²

Em geral, as taxas de abandono são baixas e não estão associadas a nenhuma variável do paciente.

O grupo deve ser balanceado por sexo, idade e gravidade do TAS.

Pacientes com depressão e ansiedade graves, com outro transtorno primário que não TAS, com transtorno da personalidade associado e que sejam excessivamente hostis e exigentes, com risco de desenvolver respostas de raiva em defesa ao medo da interação social, não se beneficiam com essa abordagem terapêutica e devem receber outro tipo de tratamento.

O número ideal de pacientes para compor o grupo é em torno de 6, e o de terapeutas, 2, de preferência um do sexo masculino e outro do sexo feminino.

O tratamento deve conter 12 sessões semanais, cada uma com duração de 2 horas, e seguir uma programação estruturada para cada etapa da terapia.¹

• Compartilhar dificuldades.
• Promover exposição in vivo.
• Oferecer evidências contra distorções cognitivas.
• Estabelecer comprometimento público de mudança.
• Fornecer aprendizagem vicariante.

Além das vantagens citadas, a TCCG é uma alternativa mais econômica para o paciente e diminui o tempo gasto do terapeuta.

Na TCCG, mais pacientes são atendidos por um terapeuta, o que reduz os custos do tratamento. Entretanto, se a ansiedade é intensa, de longa duração e há outros transtornos associados, não se observa o mesmo benefício dessa abordagem, sendo necessária uma terapia individualizada.

Algumas terapias que seguem o protocolo de Heimberg¹ de TCCG consideram componentes complementares, como treinamento de habilidades sociais, técnicas de modificação de atenção, imaginação ou prática de mindfulness e aceitação.

Além disso, o modelo cognitivo de Clark e Wells³ foi adaptado para o formato de grupo.²