Pacientes com transtornos psicóticos geralmente apresentam déficits na funcionalidade geral, enfrentando dificuldades nas áreas profissionais, de relacionamentos interpessoais e de aquisição de habilidades para a vida cotidiana, como estabelecer e manter amizades e relacionamentos amorosos, expressar necessidades, comunicar-se de modo assertivo, expor sentimentos e solicitar ajuda.

Essas habilidades podem não ter sido aprendidas ou podem ter sido prejudicadas pelo desenvolvimento da doença ou presença de sintomas de longa data.

Evidências demonstram resultados favoráveis de programas de treinamento de habilidades em medidas de funcionamento social e qualidade de vida, na prevenção de reagudizações e reinternações¹ e na redução de sintomas negativos.²

As habilidades sociais são um conjunto de comportamentos aprendidos que envolvem interações sociais e compõem o repertório de respostas do indivíduo.

O desempenho social refere-se à utilização dessas habilidades de acordo com a situação, o contexto e as condições individuais e é influenciado, por exemplo, por níveis de ansiedade e capacidade de percepção do ambiente do indivíduo.

A competência social refere-se à utilização das habilidades de forma adaptativa e coerente: pensamentos, sentimentos e comportamentos precisam estar organizados em função do objetivo, considerando demandas do ambiente e do contexto.³

Algumas habilidades são importantes para diversos contextos. Desenvolver habilidades relacionais – como defender direitos, fazer e recusar pedidos, iniciar, manter e finalizar conversações, expressar emoções e opiniões, fazer e lidar com críticas – tende a fortalecer o indivíduo, melhorando as interações sociais.

Além dos aspectos verbais envolvidos nessas habilidades, o componente não verbal desempenha papel importante, tanto na emissão como na leitura correta do ambiente. Olhar, gestos e tom da voz podem comunicar tanto ou mais que o conteúdo verbal, desempenhando um papel significativo na modulação e no desenvolvimento de interações interpessoais.

O treinamento de habilidades sociais (THS) é uma intervenção baseada em atividades planejadas e sistemáticas que, por meio de processos de ensino e aprendizagem, busca:

• Desenvolver novas habilidades sociais.
• Melhorar ou ampliar a frequência de habilidades existentes.
• Diminuir comportamentos que vão de encontro a habilidades desejadas.3

Com base na teoria da aprendizagem social e no condicionamento operante, o THS trabalha com foco nas habilidades de comunicação e resolução de problemas.

O processo de ensino e aprendizagem ocorre por meio de técnicas de fornecimento de instruções, modelagem, ensaio comportamental, tarefas de casa e reforço, além de retroalimentação (feedback) e representação de papéis (role-playing).

A modalidade grupal do THS favorece a prática das habilidades aprendidas, sendo um espaço intermediário entre o nível individual e coletivo.

O desenvolvimento de novas habilidades tende a modificar a estruturação cognitiva e, assim, melhorar a autoeficácia e a autoestima, o que favorece a aprendizagem de outras habilidades e a aquisição de autonomia.

Dessa forma, mais que as habilidades específicas desenvolvidas no THS, há um impacto na posição em que o sujeito se coloca diante da vida, assumindo negociações e gerenciando seu tratamento e escolhas em geral.

Terapeutas motivados, ativos e dinâmicos facilitam o processo de engajamento dos pacientes no THS.

O THS é um processo de aprendizado interativo e será tanto mais efetivo quanto mais utilizar exemplos e situações reais da vida cotidiana dos participantes.