Os transtornos depressivos caracterizam um grupo de patologias que compartilham sintomas comuns, como tristeza e anedonia, acompanhados de sintomas somáticos e cognitivos e que afetam significativamente o funcionamento e a qualidade de vida do indivíduo.

A depressão maior representa a condição clássica desse grupo e, em geral, é recorrente, associada a altos níveis de incapacitação funcional e prejuízo na qualidade de vida. Veja os critérios diagnósticos do DSM-5 para transtorno depressivo maior.

A depressão é uma importante questão de saúde pública, pois acomete 5 a 15% da população em geral, gerando grande incapacitação.

A depressão piora a saúde de forma mais impactante que outras doenças crônicas, como angina, artrite, asma e diabetes.¹ Além disso, o custo anual com tratamento de sintomas depressivos no Brasil supera os gastos com doenças crônicas, como osteoporose e esquizofrenia.

Apesar da alta prevalência da depressão e de seu importante impacto, os tratamentos disponíveis são moderadamente eficazes, e, ainda hoje, a maioria dos pacientes com depressão não recebe um cuidado apropriado.²

A depressão é bastante frequente no mundo. Dados recentes da Organização Mundial da Saúde³ apontam que, entre 1990 e 2013, houve aumento de quase 50% no número de pessoas comprometidas por algum transtorno do humor, e perto de 10% da população mundial atual é afetada de alguma forma.

No Brasil, a prevalência estimada ao longo da vida é de aproximadamente 14% e, nos últimos 12 meses, de 8%.^4,5

A depressão é duas vezes mais comum em mulheres do que em homens, podendo manifestar-se em qualquer idade, mas com maior média de ocorrência em torno dos 25 anos.⁶

Apesar de ser um quadro prevalente, a depressão é subdiagnosticada.

Segundo dados da Organização Mundial da Saúde (OMS), menos de 50% das pessoas com depressão recebem tratamento no mundo, passando para menos de 10% em alguns países.

Entre pacientes com transtorno depressivo tratados em atenção primária no Brasil, cerca de apenas 9% são tratados de forma adequada com antidepressivos, e, após 9 meses de tratamento, apenas 25% apresentam remissão dos sintomas.

As barreiras ao cuidado efetivo incluem a falta de recursos, a falta de profissionais treinados e o estigma social associado aos transtornos mentais.

O curso da depressão maior é bastante variável, porém a recorrência dos sintomas é frequente. Por exemplo, cerca de metade dos indivíduos que atingiram remissão de um primeiro episódio depressivo terá um ou mais episódios adicionais durante a vida. Após o terceiro episódio depressivo, a recorrência é ainda mais comum, ocorrendo em cerca de 90% dos indivíduos.⁷

Os pacientes apresentam, em média, 5 a 9 episódios depressivos durante a vida.

Algumas variáveis já foram identificadas como preditoras de pior prognóstico nos transtornos depressivos, como a maior gravidade e duração do episódio, a ocorrência de sintomas ansiosos associados e a comorbidade com transtornos da personalidade.

A depressão está relacionada a altas taxas de mortalidade, principalmente por suicídio. O risco de um paciente com depressão cometer suicídio é cerca de 20 vezes maior comparado com o da população em geral.⁸

Os transtornos depressivos são comuns nos jovens, e aproximadamente 20% deles apresentam um episódio depressivo até os 19 anos.^4,5 Esses dados são de extrema relevância para a saúde pública, pois esta é a faixa etária em que a mortalidade por suicídio mais aumentou nos últimos anos, tanto no Brasil⁹ como em outros lugares do mundo.¹⁰

Dentro dessa perspectiva, alguns autores desenvolveram intervenções destinadas a jovens, aplicadas em escolas, faculdades ou na comunidade, com o objetivo de diminuir sintomas subsindrômicos de depressão.¹¹

As intervenções que utilizam técnicas cognitivo-comportamentais mostram-se as mais frequentes e são responsáveis pela redução de até 60% da sintomatologia.¹¹ A maior parte dessas intervenções aborda fatores associados com o desencadeamento da depressão, como cognições negativas, atividades prazerosas restritas e déficit de habilidade social e de estratégias adequadas de solução de problemas.¹²

O tempo de intervenção é bastante variável: 1 a 10 sessões.¹¹

As evidências indicam que a combinação de farmacoterapia e manejo psicoterápico se mostra efetiva e possibilita melhora, ainda que muitas vezes parcial, para a maioria dos pacientes.

Ao longo dos últimos anos, um maior investimento em estudos baseados em evidências demonstrou a eficácia das psicoterapias no manejo da depressão, mesmo que os tratamentos farmacológicos apresentem maior visibilidade.

As abordagens psicoterápicas para a compreensão da depressão reconhecem e entendem os transtornos do humor como influenciados fortemente por fatores genéticos, biológicos e ambientais.

De fato, a doença depressiva serve como um modelo ideal para estudar como os genes e o ambiente interagem, e essa interação acaba manifestando-se sob a forma de sintomas clínicos.

Agora, é possível reconhecer que a etiologia da depressão unipolar inclui, aproximadamente, fatores 40% genéticos e 60% ambientais.¹³

O tratamento da depressão pode ser feito com psicofármacos ou psicoterapia. O uso de fármacos no tratamento da depressão tem a mesma evidência de eficácia da terapia cognitivo-comportamental (TCC), porém apresenta como incômodos a ocorrência de efeitos colaterais, a dificuldade de adesão em longo prazo e o risco de abandono terapêutico precoce.¹⁰

Entre as psicoterapias, a TCC é a técnica mais embasada em evidência, com 63 ensaios clínicos demonstrando sua eficácia. O tamanho de efeito dessa intervenção é considerado moderado (g = 0,75).¹⁴

Quanto mais técnicas cognitivas são adicionadas a técnicas comportamentais, mais a TCC mostra-se eficaz, inclusive em longo prazo.⁹

Poucos estudos avaliaram a eficácia de procedimentos específicos de TCC, pois a validade dessa abordagem é feita com um conjunto de técnicas.

A técnica da ativação comportamental é uma das poucas abordagens que foi testada isoladamente. Essa técnica pode ser aplicada mais facilmente, em virtude do menor treinamento necessário dado aos profissionais.¹¹

Um estudo recente comparou a ativação comportamental com a TCC e descobriu que a primeira, mesmo aplicada por um profissional sem muita experiência, não foi inferior à TCC-padrão.¹⁵

Existem poucos estudos que compararam a TCC com outras psicoterapias. A TCC se mostrou mais eficaz quando comparada com todas as outras terapias, embora não haja diferença de eficácia quando a comparação é feita isoladamente entre a TCC,¹⁶ a terapia interpessoal (TIP)¹⁶ e a terapia psicodinâmica.¹⁷

No entanto, são poucos os estudos que compararam a eficácia das diferentes técnicas de psicoterapias, então esses resultados ainda são preliminares.

A indicação de psicoterapia e/ou farmacoterapia depende da gravidade do quadro e das preferências do paciente.

Pacientes com depressão leve devem ser preferencialmente tratados com psicoterapia.

Para aqueles com depressão moderada, deve ser feita uma ponderação entre tratamento psicoterápico, farmacológico ou combinado.

Em pacientes com depressão grave, é imperativo iniciar o tratamento farmacológico imediatamente, associado ou não à psicoterapia.

A avaliação de um paciente com depressão sempre deve incluir a identificação minuciosa do risco de suicídio, de indicação de internação ou de outras abordagens, como a eletroconvulsoterapia ou a neuroestimulação.¹⁶

As técnicas mais utilizadas são terapia cognitivo-comportamental (TCC), a terapia interpessoal (TIP) e a terapia psicodinâmica.

Conheça mais sobre cada uma dessas terapias por meio dos links a seguir:

• Terapia cognitivo-comportamental (TCC)
• Terapia interpessoal (TIP)
• Terapia psicodinâmica