Em 1951, Asher descreveu uma importante síndrome, encontrada por muitos médicos e reconhecida ao longo do tempo, caracterizada pelo fato de os indivíduos por ela afetados em geral serem admitidos em hospital geral, aparentemente, com quadro agudo embasado em história plausível e dramática na qual depois se percebem inconsistências e falsificação de informações. Percebe-se, com o passar do tempo, que esses pacientes já passaram por diferentes serviços de saúde e, com muita frequência, queixam-se dos serviços médicos, argumentando que foram mal examinados e que seus casos foram mal investigados, mesmo quando submetidos a intervenções sérias e, algumas vezes, até a procedimentos cirúrgicos. Em geral, o quadro é acompanhado por sintomas mentais, como pseudologia fantástica, e muitos dos sintomas podem ser autoinduzidos.¹ Vários nomes foram propostos para a síndrome, entre eles “síndrome dos pacientes com problemas que peregrinam”, “dos frequentadores de hospitais” ou “de Ähasuerus” (do judeu, errante).¹

Na criança, assume a forma da chamada “síndrome de Munchausen por procuração” (ou por transferência) (de acordo com o DSM-5,² transtorno factício imposto a outrem) praticada pelo cuidador em vez de pelo próprio paciente, em uma situação na qual este é encaminhado para cuidados médicos com sinais e sintomas provocados ou inventados por seus pais ou responsáveis. Isso caracteriza uma violência psicológica para a qual se deve estar sempre atento, uma vez que impõe sofrimento, inclusive físico, pois demanda exames complementares, muitas vezes com caráter invasivo, bem como ingestão de medicamentos desnecessários, além do óbvio dano psicológico que acarreta.³

Seu reconhecimento é difícil, pois, muitas vezes, o agressor é a própria mãe, que, utilizando alguns conhecimentos da área de saúde, se torna capaz de enganar os próprios serviços médicos.⁴

Confira o caso clínico de uma menina de 3,5 anos, encaminhada para investigação diagnóstica após período de internação em hospital de retaguarda, devido a intoxicação exógena.