Durante o envelhecimento, ocorre uma diminuição lenta e gradual dos níveis de testosterona.¹ A deficiência androgênica está presente em cerca de 15% dos homens entre 50 e 60 anos, chegando a 50%, ou mais, dos homens com 80 anos. Embora a redução da testosterona sérica seja comum em homens idosos, apenas uma pequena proporção desenvolve a síndrome genuína da baixa testosterona associada a sintomas difusos sexuais, físicos e psicológicos. Essa síndrome recebe muitos nomes, incluindo menopausa masculina ou climatério, andropausa, deficiência androgênica parcial do homem idoso ou hipogonadismo de início tardio, sendo este último geralmente preferido.²

Os sintomas do hipogonadismo de início tardio podem ser separados em dois grupos: sintomas de hipogonadismo propriamente dito (transtornos sexuais, ginecomastia, perda de pelos, infertilidade, contagem baixa de espermatozoides, perda de altura, baixa densidade mineral óssea e sintomas vasomotores) e sintomas inespecíficos (redução de energia, motivação, iniciativa e autoconfiança, humor deprimido, alterações de concentração e memória, alterações do sono). A dosagem da concentração de testosterona sérica deve ser solicitada em pacientes com os sintomas mais específicos de hipogonadismo e considerada naqueles que referem sintomas inespecíficos. O diagnóstico do hipogonadismo é possível quando o nível de testosterona sérica está abaixo do limite inferior e foram excluídas outras causas, como doenças reversíveis, medicamentos e deficiências nutricionais.

Os aspectos comportamentais da insuficiência androgênica parcial do homem idoso podem confundir-se com os sinais de depressão, e muitos homens com hipogonadismo de fato sofrem de depressão, mas a natureza causal da relação entre níveis de testosterona e depressão ainda é incerta. Em alguns estudos, observou-se que a suplementação de testosterona foi efetiva em domínios significativos para a qualidade de vida dos homens com insuficiência androgênica parcial. Esses efeitos poderiam mediar parcialmente os efeitos na sintomatologia depressiva relatada nesses estudos.³ Contudo, o efeito direto da reposição de testosterona em sintomas depressivos ainda não está bem estabelecido.

Aristides Volpato Cordioli

Carolina Benedetto Gallois

Ives Cavalcante Passos